一家位于美国休斯顿的月球资源公司(月球
Resources)正在开发从遍布月球表面的月球尘埃中提取铁、铝、镁和硅的技术。美国国家科学基金会(NSF)和美国国家航空航天局(NASA)向其提供了约300万美元，用于开发一种可送往月球进行测试的原型反应堆。月球资源公司的首席执行官说，实验反应堆将在2024年准备好发射。
近年来，关于在月球南极陨石坑利用水冰作为火箭推进剂的讨论很多。人们对这一想法的热情促使NASA计划将阿尔忒弥斯项目的首次载人登月任务计划在月球南极附近而不是中纬度地区着陆。
总部设在休斯顿的月球资源公司表示，月球表面的风化层非常有价值。它正在开发从月球表面的风化层中提取铁、铝、镁和硅的技术。这些材料将用于在月球上生产各种产品。
月球资源公司CEO埃利奥特卡罗尔说：“月球上有所有有价值的金属，就等着我们去开采。”
月球资源公司的想法得到了资金和技术支持。除了迄今为止筹集的私人资金，国家科学基金会和美国国家航空航天局还向该公司提供了约300万美元，用于开发原型反应堆，以便在月球表面进行测试。
从月球尘埃中提取金属的技术起源于美国宇航局，被称为风化层熔融电解(熔融风化层
电解).这项技术首先将月球表面的风化层加热到1600，使其融化，然后电解产生氧气和铁、硅等金属。虽然月球表面的风化层成分因地而异，但一般由约40%至45%的氧、20%的硅和10%的铝组成，此外还有少量的铁和钛。
卡罗尔说，从长远来看，月球资源公司的计划是生产金属，并用它们来制造月球动力系统。所有提取的材料都可以用来生产硅太阳能电池、传输电缆和储能设备，目的是在14天月夜期间为月球居民提供电力。
卡罗尔认为，“在月球上建立永久基地需要资源开发。”
月球资源公司最初建造的冶炼设备直径1米，高度1米，可以处理小型月球车运输的月球表面的风化层。它的目标是在24小时内处理多达100公斤的月球尘埃。卡罗尔说，月球资源公司正在与美国宇航局合作，为登月有效载荷提供商业服务(商业
月球有效载荷
服务)，毕竟实验反应堆原型重约半吨，这是一个相当大的有效载荷。卡罗尔说：“测试工业技术的挑战在于，它们比科学负荷更重。”
事实上，由于月球表面的温度波动非常大，要证明风化层熔融电解技术在实验室中是有效的，还远远不能证明这项技术在月球表面恶劣多尘的真空中的可行性。
