据《The Verge》采访的妻子凯瑟琳(Kathaleen)称，GIF图片格式的主要发明者之一史蒂夫威尔海特(Steve Wilhite)上周因感染引发的并发症去世，享年74岁。他去世时，家人都在身边。他的讣告说：“即使他取得了这么多成就，他仍然是一个非常谦虚、温和、善良的人。”
Stephen Wilhite在20世纪80年代受雇于CompuServe时参与了GIF/图形交换格式的开发。这种格式多用作动画格式，现在广泛用于发布回复、留言和搞笑图片。他在21世纪初退休，把时间花在旅行、露营和在地下室制作模型火车上。
虽然GIF是当今互联网上搞笑动画的代名词，但这并不是Wilhite发明这种格式的原因。CompuServe在20世纪80年代后期引入了这种格式，作为发布“高质量、高分辨率的彩色图形”的一种方式。那时候的网速比现在慢多了。“他自己发明了GIF——。事实上，他是在家里做的，并在完善后投入工作，”他的妻子凯瑟琳说。“他会私下把所有的事情都在脑子里想清楚，然后去电脑前完成所有的编程。”
GIF的正确读音一直存在争议，但Wilhite也正式公布了正确读音：在2013年接受《纽约时报》采访时，他说：“牛津英语词典接受两种读音。他们错了。这是一个发音为‘jif’的软‘g’。”
前同事在他的讣告页面上发送的几条消息称，斯蒂芬在CompuServe任职期间做出了其他重要贡献，描述了一位对公司成功产生重大影响的勤奋员工。
斯蒂芬退休后，这对夫妇一起旅行。凯瑟琳说，最难忘的旅行之一是他们的蜜月旅行，当时他们参观了大峡谷。“我从来没见过，他要给我看，”她深情地说。她说，这对夫妇仍然“一直”去露营。
在家里，他喜欢做火车模型。“当我们建造房子时，我们实际上在地下室为他的火车室准备了整个零件。他总是为布局做设计和电气工作，”凯瑟琳说。
在《泰晤士报》的采访中，Wilhite表示，他最喜欢的gif之一是跳舞的婴儿梗图，在Meme和病毒传播成为广泛使用的术语之前，这种图片非常流行。
